Tenemos un recurso que debemos proteger mejor: el agua.

Por Rosanna Gabaldon, Senadora Estatal de Arizona y miembro del HCLC.

Cuando nuestra familia llegó por primera vez a Tucson en 1973, experimentamos un significado diferente de la naturaleza. Acabábamos de llegar de Panamá y mi padre, un veterano de la Fuerza Aérea, estaba basado en Arizona.

Cambiamos el clima húmedo, tropical y marítimo por el cálido y seco desierto del sudoeste de Sonora. Y fue mágico. Mi padre nos llevaba a acampar en tierras públicas, a hacer caminatas en nuestros hermosos parques estatales, y no pasó mucho tiempo antes de que nos enamoráramos del desierto.

Nos aventuramos a lugares cerca y lejos de casa, desde escalar Picacho Peak y andar en bicicleta en Tucson hasta escalar Chiricahua. Éramos una familia que disfrutábamos estar al aire libre. Así aprendí a amar y apreciar la naturaleza, y tuve la suerte de poder experimentar esto con mi familia. El desierto del sudoeste, y especialmente en nuestras fronteras, son ricas en tierra, vida silvestre y cultura. No es solo el paisaje árido que con frecuencia se muestra en la televisión o en los medios nacionales.

Hoy, como legisladora estatal, lucho para proteger nuestros recursos naturales para que las generaciones futuras puedan tener estas mismas experiencias y aprender del medio ambiente. Es la única manera de crear una nueva generación de personas que luchen contra el cambio climático y por nuestras tierras públicas.

Me postulé para este cargo oficial por la pasión de servir a mi comunidad en mi ciudad natal de Sahuarita, primero elegida como concejal de la ciudad y luego postulándome con éxito para la Cámara de Representantes y el Senado estatal. Mi pasión era traer equidad en la inversión y la toma de decisiones a nuestras comunidades del sur de Arizona, particularmente a nuestras comunidades marginadas y de color.

Hemos protegido y conservado con éxito gran parte de nuestras tierras estatales y federales en mi comunidad. Ha sido un tremendo beneficio económico y cultural para todos los visitantes y para nosotros por igual. Pero tenemos un recurso que debemos proteger mejor, y es el más preciado de todos: el agua.

Photo by Daniela Zavala

Me gusta pensar que nuestra gestión del agua es como baldes de agua, porque si alguna vez ha vivido sin agua o ha tenido que transportar agua, sabe lo importante que es tener un balde. En el árido suroeste, cada balde cuenta y cada balde representa el futuro de nuestras comunidades. Eso significa que debemos ser mesurados y estratégicos sobre cómo usamos nuestra agua: ¿la usamos para servicios municipales, vida silvestre, y nuestras comunidades, o permitimos que las corporaciones la usen con fines de lucro e industrias extractivas como la minería de roca dura? ¿Qué es lo más importante al final?

Parte de la solución es garantizar que nosotros, como estado y nación, también hagamos la transición a energía limpia y vehículos eléctricos. Todos ganamos cuando hacemos la transición a energía limpia y reducimos la dependencia del agua para producir combustibles fósiles y otras actividades extractivas. Tenemos grandes oportunidades en Arizona para hacer más, y debemos hacerlo pensando en el futuro de nuestras comunidades.

Me siento honrada de tener la oportunidad de brindar mi voz y perspectiva en nuestra Legislatura estatal, ya que está arraigada en los valores y tradiciones de mi propia familia hispana. Animo a otros hispanos y latinos a que den un paso adelante, presten atención al llamado del servicio público, participen en una junta escolar, en una junta asesora, en su consejo municipal, den un paso al frente y se postulen para un cargo, y nunca sean tímidos para hacer las preguntas difíciles.

Aplaudo a HECHO y a todos los defensores que luchan arduamente por el futuro de nuestros recursos naturales, y me enorgullece ser parte de un equipo que pone las necesidades de nuestras comunidades como prioridad.