Necesitamos que los Latinos estén más expuestos a actividades al aire libre

Por Ylenia Aguilar, miembro de la junta del Distrito Escolar de Osborn en Phoenix.

Estar al aire libre, estar en la naturaleza, y disfrutar su belleza significa mucho para mí. Ese contacto con la naturaleza ha sido una salvación en esos momentos de mi vida en los que todo parecía oscuro y sombrío.

Nací en Veracruz, México, y crecí en la Ciudad de México y Tucson, Arizona. Fui una inmigrante indocumentado cuando era más joven y mientras crecía asistí a más de 20 escuelas. Pero la naturaleza siempre fue mi refugio.

Mi papá era de un pequeño pueblo en las afueras de la Ciudad de México, un pequeño pueblito en la selva tropical. Podríamos salir y recoger granos de café y mangos. Viví con él desde los nueve hasta los 12 años y durante estos años de formación, viví y aprendí cómo estar conectado a tierra con la Madre Tierra puede ayudar a conseguir relajación y balance.

De hecho, eso fue algo que estudié cuando ingresé a mis años universitarios, así que sé la importancia de que los niños estén expuestos a los jardines y cómo las actividades al aire libre se correlaciona con la salud mental. Cuando batallo con problemas de salud mental y me siento fuera de equilibrio, voy al aire libre, ya sea caminando, andando en bicicleta o acampando, siempre me siento mejor cuando estoy afuera. Me he esforzado mucho por inculcar y fomentar estos mismos valores y costumbres en mi propia familia.

Sé que tengo suerte de haber tenido este tipo de exposición y este tipo de experiencias en la naturaleza cuando era joven. Siento que para demasiados latinos, especialmente los de las ciudades, esto es algo que se ha perdido. Nuestra conexión con la tierra está en nuestro ADN. Corre profundamente dentro de nuestras venas. Es una parte de nosotros. Entonces, ver que esto se pierda es difícil y es algo que espero abordar como miembro del Consejo de Liderazgo de Conservación Hispana de HECHO. HECHO está haciendo un gran trabajo dando voz a los latinos y haciendo que la gente se involucre más.

Una parte de eso es el deseo de aclimatarse al estilo de vida estadounidense, que con demasiada frecuencia tampoco incluye abrazar la vida al aire libre y la recreación.

Al vivir en Phoenix, la quinta ciudad más grande del país, muchas de nuestras comunidades viven en la pobreza. No suelen salir al aire libre. Nunca ahorran su dinero, ni van de campamento o Yellowstone. Nuestra comunidad no está programada de esa manera.

Ya venimos con antecedentes de conservación porque eso es lo que somos. Pero ahora tenemos que volver a aprender esos comportamientos e implementarlos. Si no reciclamos y cuidamos nuestro espacio, si no cuidamos nuestro planeta, no lo tendremos.

Necesitamos que nuestras comunidades estén más expuestas a crecer acampando, haciendo caminatas y teniendo un estilo de vida más activo, en vez del estilo de vida sedentario. En nuestros países de origen somos muy activos. Pero ahora nuestras comunidades están luchando contra la obesidad. Necesitamos volver a esas costumbres de nuestro pasado.

Cuando cualquier ser humano se expone a la naturaleza, visitando el Gran Cañón o caminando por un hermoso río, puede apreciar y comprender que estos no son recursos infinitos. Si no protegemos nuestra agua, se acabará. Necesitamos dejar de contaminar y comenzar a reciclar más y hacer todo lo posible para proteger nuestros espacios al aire libre.