Guía para explorar la naturaleza en un vehículo todoterreno de manera responsable y segura

Manejar un vehículo todoterreno es una experiencia increíblemente emocionante y gratificante que le permite explorar áreas que de otro modo serían inaccesibles. Pero es crucial que la seguridad y la responsabilidad sean su prioridad al participar en esta actividad recreativa.

Tomando las precauciones necesarias y teniendo en cuenta su entorno, usted puede tener una experiencia divertida y memorable en un vehículo todoterreno. Para obtener más información al respecto, hablamos con Micah White, oficial del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Arizona, quien es coordinador del programa de vehículos todoterrenos (OHV por sus siglas en inglés).

¿De qué se tratan las aventuras todoterreno u “off-roading”?

Oficial White: Los vehículos todoterreno están diseñados para circular en caminos sin pavimento y fuera de carretera, como terrenos desnivelados y escarpados, por lo que mucha gente disfruta de la emoción y sensación de la aventura que ofrece esta actividad recreativa.

¿Qué hace que un vehículo sea considerado todoterreno (OHV)?

Oficial White: Los vehículos todoterreno (comúnmente conocidos como OHV) se caracterizan por tener propiedades distintas a los vehículos tradicionales que les permite enfrentar terrenos variados y desafiantes. Algunas de sus características incluyen un chasis robusto y carrocería reforzada, tracción en todas sus ruedas, versatilidad y adaptabilidad que les permite adaptarse a su entorno. El fin de estos vehículos es recreativo y no deben ser utilizados en carreteras, calles o vías públicas. Existen dos tipos de vehículos bajo la palabra “todoterreno” u “OHV”:

• ATV: Son vehículos motorizados todoterreno de tres o cuatro ruedas. Solo tienen un asiento, y es para el operador/conductor del vehículo.

• UTV: Vehículos todoterreno motorizados de cuatro (o más) ruedas. Se les conoce como “side-by-sides”, es decir, que ofrecen asientos uno al lado del otro y pueden acomodar a varios pasajeros. Los UTV también tienen cabinas total o parcialmente cerradas.

Muchos cazadores utilizan estos vehículos para recorrer terrenos irregulares de forma más rápida y cómoda que en una camioneta no diseñada para off-roading. Sin embargo, algunas personas los usan de forma irresponsable, como para realizar carreras u otras actividades que perjudican a la vida silvestre, su entorno y hábitat.  

¿Qué debe saber el público antes de conducir o subirse a un OHV?

Oficial White: Es esencial comprender que existen reglas para conducir un todoterreno. Algunas personas pueden suponer que, si no hay señales, no hay límite de velocidad, pero esto no es correcto. La forma apropiada de disfrutar de esta actividad es siendo responsable y siguiendo las leyes, no solo por el bien de los conductores, sino también por la proteccion de la fauna y la naturaleza.

Conducir demasiado rápido puede exponerlo a situaciones peligrosas, incluyendo perder el control del vehículo y poner en riesgo su vida y la de sus pasajeros. También puede resultar en una citación por conducir más allá de lo que se considera una velocidad prudente y razonable. Recuerde que esto se aplica a todos los caminos, no solo a los que no están pavimentados.

Independientemente de la velocidad, use siempre el cinturón de seguridad cuando conduzca un OHV, ya que puede salir disparado del auto y lesionarse gravemente, o incluso morir, si tiene un accidente. Instamos a las personas a comprender los riesgos y las medidas de seguridad necesarias antes de manejar o subirse a un OHV.

Antes de subirse a un OHV, primero debe comprender y estar familiarizado con el vehículo.

Por ejemplo, los vehículos ATV están diseñados principalmente para el conductor (algunos están hechos para dos personas, aunque no es común); por lo tanto, solo el conductor debe estar montado en él. Para transportar más personas, necesitaría un UTV (también conocidos como los “side-by-sides”). La cantidad de asientos en su vehículo todoterreno es un buen indicador de cuántos pasajeros puede llevar de manera legal y segura.

Algunas personas no se dan cuenta, pero las personas menores de 18 años deben usar cascos siempre que conduzcan o paseen en un OHV.

Durante uno de nuestros patrullajes este año, vimos un cuatrimoto que transportaba a un padre y dos niñas. Cuando detuvimos al conductor, notamos que una de las chicas en la parte de atrás estaba batallando para sostenerse y casi se cae mientras el vehiculó iba en movimiento. Si bien entendemos que la gente quiere divertirse, es vital cumplir con las reglas de seguridad para prevenir accidentes. Estamos especialmente preocupados por la seguridad de los niños, ya que es posible que no puedan decidir por sí mismos.

¿El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Arizona ha visto un aumento en la actividad de OHV? Si es así, ¿A qué se debe este incremento?

Oficial White: Recibí las cifras más recientes del Departamento de Transporte de Arizona (ADOT) con respecto a la cantidad de vehículos todoterreno registrados en 2022. Los datos muestran un aumento de 88 % en los registros de OHV desde 2020, un incremento significativo. En Arizona, ahora hay aproximadamente 225,000 vehículos todoterreno.

Debido a la pandemia de COVID y los cierres de sitios públicos, se alentó a las personas a pasar tiempo más tiempo al aire libre ya que muchas actividades en lugares en interiores no eran posibles o seguros. Entonces, algunas personas optaron por explorar actividades acuáticas, otras prefirieron caminar o correr, y otras se enamoraron de las actividades en vehículos todoterreno.

¿La conducción de vehículos todoterreno causa algún daño a hábitats naturales o a la vida silvestre?

Oficial White: Una de las amenazas más importantes para la vida silvestre y su hábitat es el comportamiento poco ético e ilegal perpetrado por algunas personas mientras conducen fuera de caminos no pavimentados.

Desafortunadamente, algunas personas actúan de manera descuidada con la naturaleza. Por ejemplo, hay usuarios irresponsables que eligen conducir en áreas no designadas para esta actividad, creando nuevos caminos no autorizados. También hay quienes hacen círculos o “donuts” con sus vehículos todoterreno. Estas acciones causan daños negativos y permanentes en la naturaleza y la fauna silvestre. Permanecer en los caminos designados es esencial para proteger el medio ambiente. No construya su propio camino ni opere su OHV en áreas no designadas. Esa es la ley.

¿Es legal conducir un OHV en una carretera pavimentada?

Oficial White: Es importante recordar que muchos caminos de tierra son caminos mantenidos y requieren registro y equipamiento legal para conducir en ellos, al igual que en un camino pavimentado. Cualquier persona que desee operar un OHV debe registrarlo a través de la oficina de la División de Vehículos Motorizados (MVD). El registro legal viene con una placa de matrícula. La etiqueta de registro muestra el mes y el año válidos. y se encuentra en la esquina superior derecha de la placa. La calcomanía del OHV va en la esquina superior izquierda. Y no olvide seguir las leyes y reglamentos al disfrutar de esta actividad recreativa al aire libre.   

¿Pueden las personas hacer todoterreno en cualquier parte del estado o hay áreas específicas en Arizona designadas para esta actividad?

Oficial White: Arizona es un hermoso lugar para explorar, y la agencia estatal de Parques y Senderos del Estado de Arizona ha hecho un gran trabajo al crear un mapa virtual que muestra todos los destinos todoterreno del estado. Antes de dirigirse a un destino o sendero, alentamos a las personas a que primero llamen o visiten el sitio web del Bosque Nacional de Estados Unidos para asegurarse de que estén al tanto de cualquier ley, restricción o cierre adicional.

Para educarse y obtener más información sobre los programas, las leyes y más sobre OHV, invitamos al público a visitar nuestro sitio web, AZGFD.gov y hacer clic en la pestaña "Navegación y OHV".

¿Tiene alguna recomendación adicional de seguridad en vehículos todoterreno?

Oficial White: Crear hermosos recuerdos con sus seres queridos mientras disfruta del aire libre es una experiencia extraordinaria, y Arizona es un lugar impresionante. Sin embargo, es crucial abordar esta actividad de manera responsable y segura para disfrutar plenamente de la experiencia.

Disminuya su velocidad y muestre cortesía hacia los demás. Piense en cómo su vehículo, la velocidad, el polvo o el ruido pueden afectar a otras personas que acampan o hacen un picnic cerca. Permanezca en los caminos y senderos designados y asegúrese de usar el cinturón de seguridad. Si su hijo es menor de 18 años, debe usar un casco, pero recomendamos enfáticamente que todos usen uno. Y, recuerde que cuidar de la fauna silvestre y la naturaleza es responsabilidad de toda persona, no solo del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Arizona. Todos podemos poner de nuestra parte para que generaciones futuras puedan disfrutar de los mismos recursos que hasta ahora nosotros tenemos el privilegio de disfrutar.